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Le Vanneau soldat (Vanellus miles) est une espèce d'oiseau de la famille des Charadriidae.
Taxinomie
D'après Alan P. Peterson, cette espèce est constituée des deux sous-espèces suivantes :
Description
Il mesure 38 cm de long ; le corps est blanc, les ailes et le dos marron et le sommet de la tête noir. Le bec et un masque couvrant la face sont jaunes. Les deux sexes sont semblables.
Distribution
Il est endémique d'Indonésie, de Nouvelle-Guinée et d'Australie où on le trouve dans le nord, l'est et le sud. Il a colonisé la Nouvelle-Zélande dans les années 1930 et la Nouvelle-Calédonie.
Habitat
Il vit dans les marais, les plages et les prairies, près des points d'eau où la nourriture est abondante. On le rencontre souvent dans les zones urbaines et il a la mauvaise réputation de faire son nid sur les terrains de sport.
Alimentation
Il se nourrit d'insectes, de vers de terre et autres petits invertébrés.
Mode de vie
C'est un oiseau qui vit sur le sol. Il vit seul, en couple ou en petits groupes.
Reproduction
La reproduction se fait lorsque les circonstances sont favorables (généralement après la saison des pluies). Les deux parents construisent un nid d'herbes et de branches sur le sol où la femelle pond 3 à 5 œufs. Les parents défendent leur nid soit par la force, en plongeant sur un intrus pour l'effrayer, soit par la ruse, en feignant d'être blessé pour éloigner la menace.