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Le Bécasseau variable (Calidris alpina), également appelé bécasseau à dos roux, est une espèce de petits oiseaux limicoles de la famille des Scolopacidae.
Description
Ce bécasseau mesure 16 à 22 cm. Son bec noir de taille moyenne est légèrement arqué. Ses pattes sont noires également. La projection des rémiges primaires est courte, la pointe des ailes arrivant à l'extrémité de la queue.
En plumage nuptial, cette espèce se caractérise par la présence d'une tache ventrale noire.
Répartition
Le bécasseau variable niche à travers tout l'Arctique et en Europe du Nord ; il hiverne le long des côtes de l'hémisphère nord.
Comportement
Le Bécasseau variable picore et sonde rapidement les vasières. Il exploite aussi fréquemment les eaux peu profondes.
Protection
Le Bécasseau variable bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du 17 avril 1981 relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire. Il est donc interdit de le détruire, le mutiler, le capturer ou l'enlever, de le perturber intentionnellement ou de le naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids, et de détruire, altérer ou dégrader son milieu. Qu'il soit vivant ou mort, il est aussi interdit de le transporter, colporter, de l'utiliser, de le détenir, de le vendre ou de l'acheter.
Reproduction
Le nid est un creux dans le végétation. Ponte en mai, de 4 œufs. Le couple couve pendant 3 semaines, puis élève les jeunes, qui volent à 3 semaines.
Sous-espèces
D'après Alan P. Peterson, cette espèce est constituée des dix sous-espèces suivantes :
La répartition de neuf sous-espèces est la suivante :