Le Grébifoulque d'Afrique (Podica senegalensis) ou grébifoulque du Sénégal, est une espèce d'oiseau appartenant à la famille des Heliornithidae, seule espèce du genre Podica sp..
Description et éléments associés
C’est un oiseau aquatique assez grand, élancé, semblable à un canard (+/- 50 cm de long). La sous-espèce qui est présente depuis le Sénégal et la Gambie jusqu'en République centrafricaine et au Congo est P. s. senegalensis. L'autre (P. s. merunensis) est présente vers le Gabon, le Sud du Cameroun et plus au Sud. A noter que la seconde présente surtout un mâle bien plus foncé, notamment en période nuptiale.
Le court bec et les pattes palmées sont orange vif. La queue est assez longue et foncée. Le dos, le dessous sont assez variables, brun à verdâtre ou encore gris tachetés. La gorge et l’avant du cou sont gris chez le mâle et blancs chez la femelle. Cette dernière est plus brune que le mâle. Le juvénile est plus pâle que la femelle, moins tacheté, de couleur chamois-fauve du bas du coup jusqu’au flancs. Sa gorge est d’un blanc moins pur. Ces oiseaux nagent lentement, la queue étalée sur la surface de l’eau. Ils sont plutôt discrets, et se déplacent en solitaire ou en couple. L’espèce se nourrit d’invertébrés, de grenouilles et de poissons. S’il est généralement silencieux, ce grébifoulque prononce parfois des caquètements rapprochés et secs : kiouh-kiouh-kiouh-kiuhh.
Répartition et habitat
L’aire de répartition est essentiellement africaine subsaharienne. Elle part plus ou moins du Sud de la Mauritanie, jusqu’en Ethiopie de l’Ouest, puis jusqu’en Afrique du Sud. Elle évite plutôt la zone aride Namibie-Botswana-Nord de l’Afrique du Sud. Cet oiseau se retrouve sur les cours d’eau permanents, dans les marécages et sur les eaux dormantes claires.
Statut de conservation
L'UICN propose que l'espèce est de préoccupation écologique mineure en 2021.
