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Le cygne noir (Cygnus atratus) est une espèce de cygnes originaire d'Australie qui doit son nom à la coloration en grande partie noire de son plumage.
Il figure sur le drapeau et sur l'emblème de l'Australie-Occidentale.
Distribution
Le cygne noir est originaire d'Australie. En 1864, il est également introduit en Nouvelle-Zélande.
Au cours des XIX et XX siècles, il a été introduit à titre d'oiseau d'ornement des plans d'eau dans différents pays, notamment en Europe : Allemagne, Autriche, Belgique, France, Grande-Bretagne, Pays-Bas…
Mensurations
Il mesure de 110 à 140 cm pour une envergure de 160 à 200 cm et un poids de 3 700 à 8 750 g.
Nidification
En territoire australien, il niche en colonies très denses, contrairement au cygne tuberculé. Il peut s'hybrider avec ce dernier.
Habitat
Il fréquente les grands lacs généralement peu profonds.
Population et conservation
La population mondiale est estimée entre 300 000 et 500 000 individus. (selon l'IUCN : 100 000 à 1 000 000).
Le cygne noir et l'être humain
Chasse
En Nouvelle-Zélande, la chasse au cygne noir est autorisée en vertu du Wildlife Act 1953, sauf sur les îles Chatham où elle n'est permise que sur notification du ministre. La chasse est permise en saison seulement, selon les limites régionales. Environ 5 000 cygnes sont chassés chaque année.
Domestication
En France, la variété argentée du cygne noir est légalement considérée comme étant domestique.