Le Martinet à ventre blanc (Tachymarptis melba), ou Martinet alpin, est une espèce d'oiseaux de la famille des Apodidae. Il peut voler sans s’arrêter pendant 6 mois.
Selon les auteurs, cette espèce est placée dans le genre Apus ou dans le genre Tachymarptis, dont elle est considérée comme l'espèce type.
Morphologie
Le martinet à ventre blanc mesure de 20 à 22 cm de long. Le dessus du corps et la queue fourchue sont bruns, le dessous du corps blanc, sauf les sous-caudales et une bande pectorale brune.
Comportement
Les martinets alpins passent la plus grande partie de leur vie dans les airs, vivant des insectes qu'ils attrapent dans leur bec. Ils boivent sur l'aile, se perchent sur des falaises ou des murs verticaux. Grâce à des données GPS récoltées en 2011 sur trois oiseaux, des ornithologues suisses de la Station ornithologique suisse ont établi que, lors de leur migration entre l'Europe et l'Afrique de l'Ouest, les martinets à ventre blanc étaient capables de voler pendant environ 200 jours d'affilée : ils planaient ou battaient des ailes en permanence, se nourrissaient d'insectes capturés en vol et ne se posaient pas pour dormir. Tous les processus physiologiques vitaux, y compris le sommeil, peuvent être effectués en vol.
Reproduction
Répartition et habitat
En ce mois de , une population nombreuse a investi les Vieux Salins d'Hyères dans le Var.
De même en , de très nombreux couples nichent dans les gorges de l'Ardèche.
Systématique
L'espèce Tachymarptis melba a été décrite par le naturaliste suédois Carl von Linné en 1758, sous le nom initial de Hirundo Melba.
Alimentation
Elle est essentiellement composée d’insectes capturés en vol : hémiptères, hyménoptères, coléoptères et parfois d'araignées.
Synonymie
Noms vernaculaires
Taxinommie
D'après Alan P. Peterson, cette espèce est constituée des neuf sous-espèces suivantes :